소화 안 되고 등이 쑤시면 조심 췌장암의 초기 신호 9가지

소화 안 되고 등이 쑤시면 조심 췌장암의 초기 신호 9가지

생존율 최악 췌장암의 초기 신호 9가지

몇 년 전  제 작은 아버지는 췌장암으로 세상을 떠나셨습니다. 당시 작은 아버지 말로는 처음에는 단순 소화불량이라고 생각했는데 병원을 찾았을 때는 이미 3기였다고 합니다. 침묵의 살인자로 불리는 췌장암은 초기 증상이 거의 없어 발견 시 이미 진행된 경우가 대부분입니다. 췌장이 위와 척추 사이 깊숙한 곳에 있어 일반 검진으로도 발견이 어렵고 종양이 자라는 동안 특별한 통증이나 이상 신호가 적기 때문입니다. 그래서 오늘은 경험을 바탕으로 여러분이 놓치지 말아야 할 췌장암의 초기 신호 9가지를 정리해 봤습니다.

췌장암은 왜 이렇게 위험할까?

국가암등록통계에 따르면 최근 5년간 췌장암 환자의 5년 상대생존율은 16.5%에 불과해 주요 암 중 가장 낮습니다. 폐암·간암보다도 예후가 좋지 않은 이유입니다. 제 작은 아버지도 발견 당시 의사 선생님이 왜 이렇게 늦게 오셨냐 고 하셨다는데 사실 본인도 몰랐던 거죠. 증상이 너무 애매했으니까요. 더 무서운 건 췌장암은 미세 전이가 빨라 수술로 제거해도 2년 내 재발률이 70~80%에 달한다는 점입니다. 와이프의 지인 중에도 수술 후 1년 만에 재발한 분이 계셔서 췌장암의 무서움을 다시 한번 느꼈습니다.

암 종류	5년 생존율	특징
췌장암	16.5%	초기 증상 거의 없음
폐암	36.8%	흡연과 강한 연관성
간암	37.7%	만성 간질환에서 발생
위암	77.0%	조기 발견 시 예후 양호

췌장암 놓치면 안 되는 초기 증상 9가지

제 작은 아버지가 보였던 증상들을 떠올리며 정리해 봅니다. 당시에 이런 정보를 알았더라면 조금이라도 더 빨리 발견할 수 있었을 텐데 하는 아쉬움이 큽니다. 여러분은 이 증상들을 꼭 기억하셨으면 좋겠습니다.

명치 (명치끝) 통증

가슴뼈 아래 오목한 명치 부근이 찌릿하거나 둔하게 통증이 나타나면 의심해야 합니다. 소화불량과 비슷해 많은 사람이 가볍게 넘기지만 췌장암의 매우 흔한 초기 신호입니다. 저희 작은 아버지도 명치가 답답하다고 하셨는데 그냥 체한 거라고 생각했었다 합니다.

등·허리 통증

바로 누우면 통증이 심해지고 옆으로 누우면 완화되는 경우 특히 주의해야 합니다. 췌장이 척추 쪽과 가까워 종양이 압박하면 등·허리 통증이 나타날 수 있습니다. 작은 아버지는 허리가 아파서 정형외과를 먼저 가셨었는데 그때 췌장 검사를 받았더라면 좋았을 텐데요.

이유 없는 급격한 체중 감소

6개월 내 10% 이상 체중 감소는 대표적인 경고 신호입니다. 췌장은 소화효소를 분비하는 기관인데 기능이 떨어지면 영양 흡수가 잘되지 않아 체중이 빠르게 줄어듭니다. 작은 아버지도 3개월 만에 7kg이 빠져서 주변에서 다이어트 성공하셨네라고 했는데 사실은 그게 병의 신호였습니다.

지방변 (기름 뜨는 변)

변에 기름이 둥둥 뜨거나 물에 잘 가라앉지 않는다면 지방 소화 이상으로 인한 지방변일 수 있습니다. 이는 췌장 효소 부족을 의미하는 중요한 증상입니다. 이 증상은 정말 특이해서 한 번만 보면 바로 알 수 있습니다.

황달 (눈과 피부가 노래짐)

췌장 머리 부분 종양이 담즙 흐름을 막으면 눈의 흰자와 피부가 노랗게 변하는 황달이 생깁니다. 이런 증상으로 병원을 찾았을 땐 이미 늦을 수 있습니다. 저희 작은 아버지가 그러했습니다.

회백색 또는 회색 변

담즙이 막히면 변 색이 하얗게 변할 수 있습니다. 황달과 함께 나타나면 위험 신호입니다. 정상적인 변은 갈색인데 회색이나 흰색이면 반드시 병원에 가셔야 합니다.

진한 갈색 소변

빌리루빈 수치 증가로 소변이 비정상적으로 짙은 갈색을 띠게 됩니다. 콜라 색깔처럼 진하다면 즉시 검사를 받아보셔야 합니다.

피부 가려움

담즙 정체로 담즙산이 피부에 쌓여 가려움증을 유발할 수 있습니다. 작은 아버지도 가려워서 피부과를 다니셨는데 특별한 원인을 찾지 못했었습니다. 피부과에서 준 연고로만 지내셨죠

갑작스러운 당뇨 발생 또는 악화

갑자기 당뇨 증상이 생기거나 기존 당뇨가 악화되면 췌장 기능 저하의 신호일 수 있습니다. 인슐린 분비를 담당하는 췌장이 종양 영향으로 기능을 잃기 때문입니다. 50대 이후 갑자기 당뇨가 생기면 특히 주의하셔야 합니다.

증상	특징	위험도
명치 통증	소화불량과 비슷	높음
등·허리 통증	바로 누우면 악화	높음
체중 감소	6개월 내 10% 이상	매우 높음
지방변	기름 뜨는 변	높음
황달	눈·피부 노래짐	매우 높음

췌장암 위험 요인을 줄이는 것이 최선의 예방법

췌장암은 조기 발견이 어렵기 때문에 예방이 정말 중요합니다. 작은 아버지를 보낸 후 가장 많이 공부한 부분이 바로 예방법입니다. 가족력이 있으신 분들은 특히 이 부분을 주의 깊게 봐주세요.

금연하기

흡연자는 비흡연자보다 췌장암 위험이 최대 43% 증가합니다. 하루 흡연량이 많을수록 발병 위험도 비례해 높아집니다. 저희 작은 아버지도 30년 넘게 담배를 피우셨는데 그게 가장 큰 원인 중 하나였을 거라고 의사 선생님이 말씀하셨습니다.

비만 관리

BMI가 5 증가할 때마다 췌장암 위험이 6% 상승합니다. 특히 BMI 28 이상은 고위험군입니다. 저도 이 사실을 알고 나서 체중 관리에 더 신경 쓰고 있습니다.

기저질환 관리 (만성 췌장염)

만성 췌장염 환자는 2년 내 췌장암 발생 위험이 최대 16배 증가한다고 보고된 바 있습니다. 췌장염이 있으신 분들은 정기적인 검진이 필수입니다.

꾸준한 건강검진과 생활 관리

췌장암은 예후가 가장 좋지 않은 암이지만 초기 신호를 빨리 발견하면 생존 가능성을 크게 높일 수 있습니다. 소화 불량이나 등 통증이 지속된다면 가볍게 넘기지 말고 전문의 검진을 권합니다. 특히 50세 이상 가족력이 있는 분들은 복부 초음파나 CT 검사를 주기적으로 받으시길 바랍니다.

마무리하면 : 조기 발견이 생존율을 결정합니다

췌장암은 조기 발견이 생존율을 결정하는 암입니다. 소화불량, 지방변, 황달, 이유 없는 체중 감소처럼 평소 흔히 나타나는 증상이더라도 지속되면 반드시 확인해야 합니다. 저는 작은 아버지를 잃고 나서야 이 사실을 뼈저리게 깨달았습니다.

평소 금연과 체중 관리, 건강검진으로 리스크를 낮추는 것이 가장 중요한 예방법입니다. 저희 가족도 이제는 1년에 한 번씩 꼭 정밀 검진을 받고 있습니다. 여러분도 이 글을 읽으신 후 혹시 해당되는 증상이 있다면 미루지 마시고 꼭 병원에 가보시길 바랍니다. 조기 발견이 생명을 살립니다.

 

췌장암 예방 체크리스트

• 금연 실천하기 (흡연자는 위험 43% 증가)
• 적정 체중 유지하기 (BMI 25 미만 목표)
• 만성 췌장염 정기 검진받기
• 50세 이상은 복부 초음파 정기 검사
• 가족력 있으면 더 자주 검진
• 소화불량·등 통증 2주 이상 지속 시 병원 방문

 

관련 문의

• 국가암정보센터: 1577-8899
• 한국췌장담도학회: www.pancreatobiliary.or.kr

 

출처: 국가암등록통계, 대한췌장담도학회